черная_тень всё ближе; она настигает и тянет склизкие руки-щупальца к горлу. совсем близко, - от зловонного дыхания слезятся глаза и шевелятся волосы на затылке. холден спотыкается и падает, пытается ползти, но ничего не выходит. под ним - болотная топь. непросыхающая грязь сочится сквозь пальцы, сковывает тело в вязкие тиски и тянет вниз, не оставляет шансов на сопротивление. холден тонет. пытается кричать, но его губы зашиты грубыми нитками. капли крови глухо капают и образуют причудливые узоры, закручиваясь в спирали. повсюду трупы, скрученные и разлагающиеся. их рты тоже защиты, а мертвые глаза смотрят из мутной топи на холдена в упор. это невозможно, но он готов поклясться, что слышит их шепот; тихие голоса не извне, а внутри его черепной коробки.
"тони."
"это лучше, чем быть разорванным на части. ты не выдержишь."
"не сопротивляйся."
черная_тень скалит окровавленные зубы и...
сильный толчок.
игла. адреналин.
холден вздрагивает и резко просыпается.

солнце кислотой растворяет страшное видение и нещадно слепит глаза.
холден щурится, моргает и рассеянно смотрит перед собой. впереди - дорога, а вокруг так много сосен. когда холден уснул, они ещё были в городе, но похоже за это время успели уехать далеко на юг джерси. двигатель автомобиля шумит, а в радиоприемнике тихо поёт lynyrd skynyrd.

- долго я спал?

он потягивается на пассажирском сидении и пытается размять затекшую спину. в арендованной машине сломан кондиционер и в салоне жарко, как в адском пекле. холден открывает окно и закуривает сигарету. ему кажется, что он вообще не спал. он чувствует себя разбитым, но дело вовсе не в тяжелом перелете и неудобной койке в отеле. ему снова приснился тот самый кошмар.

врач говорил, что черная_тень - это болезнь холдена. то, чего не нужно бояться. он должен взглянуть ей в глаза и принять, одолеть, а не пытаться сбежать. два пути - либо сражаешься, либо тонешь в болоте. легкий путь к верной гибели, который кажется ложным спасением.

первые дни без наркотиков смазались одним тусклым пятном. небо казалось серым, а больничная еда на вкус пресной. ничего не радовало и раздражало абсолютно всё. врачи, свежая краска на стенах палаты, и особенно метадон на дне пластмассового стаканчика, — та порция не способна унять дрожь в руках. хотелось ширнуться, хотелось вскрыться, но, благо, колюще-режущие предметы были вне зоны доступа, а на окнах висели решетки. меры предосторожности, которые делали реабилитационный центр схожим с тюрьмой. но с каждым днём становилось чуточку легче. с тошнотой и на слабых ногах, холден преодолел двенадцать ступеней и теперь может похвастаться тем, что абсолютно чист. однако, праздновать победу ещё рано. холден надеялся, что черная_тень останется в больничных стенах, но она последовала за ним и не отпускает. наверное, потому что холден так и не набрался смелости обернуться и посмотреть ей в глаза. врач предупреждал, что самый сложный период - не само лечение, а то, что после. многие не выдерживают и срываются. поменьше стрессов и переживаний, максимум комфорта и, желательно, чтобы кто-то был рядом.
верить в себя - большое дело, но совсем другое, когда в тебя верит кто-то ещё.

холден смотрит на сидящего за рулём джонни, ловит его взгляд и легонько улыбается.
интересно, как скоро он перестанет испытывать чувство вины, когда смотрит ему в глаза?
холден отворачивается и крепко затягивается. выкидывает окурок в окошко и тянется за камерой в бардачке.

- привет. с вами снова холден, и мы уже почти приехали в твин пикс. о боже, вы когда-нибудь видели столько сосен? шутка, это пайн барренс, родина джерсийского дьявола. и нет, я не про команду нью-джерси. хотя всё может быть. впереди машина наших друзей, а это... - холден наводит камеру на водителя и приближает объектив, - джонни. мой любимый муж. скажи привет, джонни! и расскажи себе и мне из будущего, потому что это видео никто, кроме нас не увидит. почему мы не поехали в круиз? почему поход? почему сосновая пустошь?

почему не вдвоем?...
это он не говорит вслух, но вопрос явно читается между строк.
[icon]http://s3.uploads.ru/Dt3K1.png[/icon][sign].[/sign]

холден был не против куда-то поехать. конечно, играть в скаутов в сосновой пустоши - не отпуск его мечты, но чёрт с ним. пусть будут эти блядские сосны, палатка, костер, комары и муравьи, - всё не так страшно, если бы они были вдвоем. когда джонни предложил отправиться на природу... нет, не так, - поставил перед фактом, то холден не предполагал, что с ними будут ещё двое. ему нравится беверли и её девушка лу, правда. с ними весело. тоже самое сказал и джонни.
"- девочки там уже были, они знают клевое место."
снова поставил перед фактом. и что оставалось делать холдену? молча собираться в путь.
не ругаться же из-за этого, в самом деле. они уже достаточно наскандалились.

у всех в отношениях бывают кризисы.
особенно, если вы друг с другом очень долго. отношения - это работа; ваша любовь - фундамент, на котором строится дом. только от вас зависит, насколько он будет крепок, чтобы устоять под натиском неизбежных ураганов. вместо того, чтобы укреплять стены, холден их разрушал. врал. причинял боль. долго не мог признать, что у него проблемы. холден никогда себе не отказывал в дорожке кокаина, а когда крутишься в сфере шоу-бизнеса, то там снега, как на рождество в миннесоте. в его окружении все сидели на наркотиках, - это было в порядке нормы, припорошить нос перед выступлением. или "подлечиться" на утро, ведь график жесткий, и никого не ебет, что ты уснул лишь пару часов назад. наркозависимость - профессиональная болезнь многих дрэг артистов. холден до последнего отрицал, что болен. то есть, он ведь не курит крэк и не колется героином. подумаешь, стимуляторы. подумаешь - половинка экстази, чтобы вечеринка удалась. а потом он не может подняться с кровати без двух дорожек. не может думать и радоваться. руки дрожат, нервы оголены, он срывается из-за любой мелочи. устроить истерику из-за того, что купили не его любимые хлопья?
как нехер делать.

холден стал невыносим. как джонни от него не сбежал - загадка. его можно было бы понять. холден мало того, что вёл себя, как мудак, так ещё и патологически ревновал к новому актеру, который стал часто появляться в фильмах джонни. ему казалось, что они проводят слишком много времени. что этот бесталанный пиздюк вдохновляет мужа больше, чем сам холден. нетрезвый рассудок рисовал такие картины, что хотелось вскрыть себе голову и расцарапать мозг.

их домик чуть не рухнул, но стены устояли благодаря страшному событию, которое чуть не обернулось катастрофой. у холдена случилась передозировка. прямо в гримерке, перед выступлением. сначала он не обратил никакого внимания на жжение в носоглотке, но оно становилось нестерпимым. а потом пошла кровь и стало совсем херово. реальность ускользнула и темнота поглотила его с головой. он очнулся уже в больнице. рядом сидел джонни и судя по его виду, совсем не спал. холден проревел у него на плече чуть ли не целую вечность. целовал, признавался в любви и извинялся за всё. размазывал сопли и клялся, что завяжет. ляжет в клинику. сделает всё, что от него потребуется. он был искренен. слишком уж ему было страшно.
именно в тот момент он наконец осознал, что проблема есть и он может потерять всё.
но больше всего он боялся потерять джонни.
сейчас он боится, что в каком-то смысле всё равно его потерял и как прежде уже ничего не будет.

домик устоял, но ему требуется капитальный ремонт. справятся ли они с этим?

холден не может вспомнить, когда у них был в последний раз секс. поцелуи при встрече/на ночь/на прощание будто на автомате. в них не больше чувств, чем при рукопожатии. то есть, так кажется холдену. и вот теперь, они едут следом за зеленой тойотой, в надежде, что девчонки действительно знают дорогу и они не заедут к черту на куличики. в компании легче игнорировать друг друга. может джонни просто не хочет оставаться с холденом наедине? в этом всё дело?

- я люблю тебя, холли.

от этих слов становится теплее. тревожные мысли и страхи слабеют. холден смягчается; улыбается и хочет сказать в ответ тоже самое. джонни об этом, конечно, знает, но порой важно говорить вслух, то, что очевидно. но он не успевает, - голос из рации опережает и холден вновь напрягается. наблюдает, как джонни общается с девушками и кисло улыбается позывному. дятлы. смешно.
выключает камеру и убирает её обратно в бардачок.

- обещаешь? я хочу в этот чертов круиз. мне интересно, что из себя представляют гейские завтраки. то есть, чем они отличаются от обычных. там много бананов и взбитых сливок?

усмехается своим словам и откидывается на сидение.
дорога становится ухабистой, - холден держится за ручку двери, чтобы не сильно качало. зеленая тойота мозолит глаза и раздражает. он едва сдерживает тяжелый вздох.
кошмар - совсем не то, о чём ему хочется говорить, но джонни спрашивает.

- да. мне приснилось, что мы на юге джерси. едем ночевать в палатке и жарить маршмеллоу у костра, пока комары охотятся за нашей кровью. а потом я проснулся и понял, что это ни хрена не сон, - холден хотел пошутить, но вышло не очень. мягко говоря. он понимает, что слова прозвучали грубо.
в груди завязывается тугой узел; он с сожалением смотрит на джонни.

почему он себя так ведет?
холден сам себя бесит. хочется дать себе же в рожу за такое поведение.
хочется... ширнутся и сбежать от всех тревог и проблем.

- прости, - извиняется не то за свои слова, не то за мысли. он чувствует себя ужасно.
нервно облизывает губы и пытается хоть как-то оправдаться.

- я имел ввиду... ты же знаешь, я не фанат природы. и лесов. и палаток. вдали от цивилизации я чувствую себя не в своей тарелке. и...  - слова так и рвутся, но холден не знает, стоит ли произносить это вслух. вздыхает и все же говорит, - если бы мы были вдвоем, то...

не договаривает. зеленая тойота останавливается и они чудом в неё не впечатываются.
холден внимательно смотрит на джонни и пытается понять, - удалось ли ему хоть немного исправить положение? он не уверен.

- вот мы и прибыли!

беверли и луиза, как назло, в прекрасном расположении духа. кажется, они замечают, что джонни и холден не могут похвастаться тем же. беверли тактично молчит, а луиза не удерживается от вопроса.

- у вас всё нормально?

- да. всё прекрасно, луи, - с улыбкой отвечает холден, зная, как это сокращение нервирует девушку. вытаскивает рюкзак из багажника и закидывает на плечо, немного сгибаясь под весом. вроде, взял пару футболок, какого хрена весит так, будто там тонна кирпичей?

слышится шум - громкий мужской бас (его обладатель явно не трезв) и тяжелая музыка. детские визги и суета. холден смотрит в сторону кэмпинга, где разбито несколько палаток и припаркован небольшой фургончик. костер развели уже до них.
[icon]http://s3.uploads.ru/Dt3K1.png[/icon][sign].[/sign]
- это и есть то место, где мы будем сидеть у костра, наслаждаясь тишиной и отсутствием благ цивилизации?